Este tema es cada vez más frecuente en la consulta, no solo por el aumento en el índice de divorcios, sino que actualmente cada vez hay más conciencia de incluir a los hijos en las cuestiones familiares.
Los aspectos más perjudiciales para los niños son los altercados, conflictos y la incertidumbre del período en que están decidiendo si se separan o no.
Lo primero que deben tener presente los padres cuando deciden divorciarse es que se divorcian como pareja, pero no como padres, y que lo más importante en este proceso es “Como superar la ruptura” y no dañar a los hijos. Inclusive se sugiere acudir a algunas sesiones de terapia de pareja para llegar a acuerdos y evitar conflictos durante el proceso legal.
Los niños están a menudo mucho más preparados de lo que cabría esperar cuando los padres intentan explicarles lo que ocurre. Los síntomas o reacciones que aparecen en los niños dependen de la edad, madurez, de cómo comunican sus temores y del tiempo que llevan en dicho proceso.
Los hijos pueden sentir que son responsables de la separación y sienten ansiedad por la posibilidad de que el otro progenitor también desaparezca. Es frecuente la regresión a etapas más tempranas (ser más llorones, depender más de la madre, pedir biberón, uso de pañal) porque en ellas recibían más atención de sus padres. Pueden tener problemas de disciplina como un medio de manipulación, o tener accidentes en la escuela para “juntar” a los padres, pensando que en función de ellos volverán a estar juntos.
Según la edad del niño, el conflicto puede manifestarse con diferentes síntomas:
Síntomas en niños menores de 3 años
- Estos dependerán del grado de depresión que tenga la madre y que afecte su relación madre-bebé.
- Puede haber cambios de hábitos alimenticios, de reposo o eliminación.
Síntomas en niños de 3 a 5 años
-Sentimientos de enojo, tristeza y ansiedad
-Lloran más y se vuelven más demandantes
-Regresión a etapas más tempranas
-Tienen el temor de haber realizado su deseo de “muerte del padre o la madre”
Síntomas en niños de 6 a 8 años
-Tienen muchas dudas aunque no las manifiestan
-Para varios autores, este grupo es el que presenta mayores dificultades
-Para el niño varón, si el padre se va, pierde la figura de identidad
-Manifiestan dificultades de atención y de disciplina en la escuela
Síntomas en niños de 9 a 12 años
-Como los anteriores también sienten tristeza pero la transforman en enojo hacia ambos padres.
-Los niños se vuelven más agresivos y poco cooperativos en la casa. Las niñas tienden a obedecer más a sus madres.
-Tienen sentimientos de impotencia y de que nadie los puede ayudar.
-Presentan problemas académicos y de relación social con sus pares.
-Puede haber somatización.
Consejos a los padres que se divorcian
- Recordar que su fracaso como esposos no significa su fracaso como padres
- Deben avisar del divorcio a los hijos de preferencia juntos
- Evitar calmar la angustia de los hijos con falsas promesas de que nada va a cambiar, ya que a largo plazo esto no es beneficioso
- Explicarles a los niños que no es su culpa y dejarles claro que no hay nada que ellos puedan hacer para que vuelvan a estar juntos
- Comuníquense: No utilizar a los hijos como mensajeros.
- Mantener un estándar en cuanto a disciplina, reglas, restricciones.
- Coordinar esfuerzos y animar a los niños a tener contacto con el otro padre. Esto evita sentimientos de poca lealtad en los niños.
Consejos para los hijos de padres divorciados:
- Los niños tienen derecho a ambos padres.
- Deben decirle a sus padres como se sienten y lo que desean.
- Hablar con sus padres si quieren cambios en cuanto a que tanto tiempo pasan con cada uno.
- Deben decir a los padres cuando se sientan incómodos en alguna situación.
BIBLIOGRAFÍA
Díaz de Cacho, C. (2002). Una visión psicodinámica de los hijos que viven el proceso de divorcio. PAC Psiquiatría 3, 4, 200-229
Haley, J. (1976); Terapia para resolver problemas, Buenos Aires, Argentina: Amorrortu Editores. 1985.
Madanés, C. (1993). Terapia Familiar Estratégica. Buenos Aires: Amorrortu.
Teruel, G. (1974): Diagnóstico y Tratamiento de Parejas en Conflicto, Paidos.
Willi, J. (1996). La pareja Humana: Relaciones y conflicto. Madrid: Ediciones Morata.
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Dra. Silvia Imelda Peña Neira
Pediatra
Maestría en Psicoterapia de Niños y Adolescentes
Maestría en Psicoterapia de Pareja
Relaciones Padres-Bebé
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